厚助行业动态观察 | Woodsford资助养老基金成员集体诉讼，Sterling Rand资助 Please Call Me创作者胜诉

l                      Woodsford资助养老基金成员集体诉讼

l                      Sterling Rand资助Please Call Me创作者胜诉

l                      马来西亚与欧盟对话加强诉讼资助监管

行业动态和会议信息

·       Woodsford正在资助Shine Lawyers代表Rest养老基金成员提起的集体诉讼，这些成员可能被从其养老金账户中错误地扣划了收入保护保险费。该集体诉讼称，Rest在未经新会员主动选择的情况下默认为新会员购买了收入保护保险。此外，诉讼请求还声称该保险承保范围存在缺陷，保单几乎没有提供任何承保范围，并且会员为之支付了没有任何对应福利的费用。¹

·       美国佛罗里达州参议院的一个委员会上周投票通过了一项关于诉讼融资的法案提案。该提案内容包括禁止资助人掌控法律诉讼的进程，并禁止资助人收取比诉讼当事人更多的案件收益。此外，律师及其客户必须披露任何诉讼资助协议或他们与外国或国内资助者的任何关系。该提案也包括“面纱”条款，以防止诉讼相对方知晓资金安排的所有财务细节；但如果符合司法的最佳利益，法院可以下令全面披露。²

·       在一项具有里程碑意义的裁决中，南非最高法院驳回了电信巨头Vodacom对“Please Call Me”创作者Kenneth Nkosana Makate的上诉。法院命令Vodacom向Makate支付过去18年“Please Call Me”服务产生的总收入的5%至10%的补偿方案。在Makate的法律斗争中发挥了重要作用的是Sterling Rand 诉讼基金提供的诉讼资金，这笔资金使Makate能够承受与Vodacom等企业巨头长达15年的法律对抗的财务压力。³

·       据报道，为了管理诉讼融资安排缺乏透明度、潜在的利益冲突以及对仲裁程序成本和持续时间的影响，马来西亚和欧盟经会议讨论认为有必要对第三方诉讼资助进行监管。马拉西亚首相署（法律及体制改革）部长表示，双方在最近举行的一系列双边会议上达成共识认为，这一议题需要全球领导人在国际范围内加强关注和协调努力。⁴

·       由Brown Rudnick主办的诉讼资助年会将于2024 年 3 月 14 日（星期四）在伦敦朗廷酒店举行。会议将邀请会议创始人兼主席 Elena Rey 以及来自伦敦、欧洲和美国的诉讼融资市场领导者一起讨论 2024 年诉讼融资的机遇和前景。圆桌讨论话题将集中在英国和欧洲的集体诉讼、律师事务所和投资组合融资、欧洲机遇、新的诉讼融资交易结构和二级交易等。⁵

行业洞见和前沿观点

·       来自Burford的Aviva Will 和 David Perla撰文（Law and finance: What’s ahead in 2024）⁶分享Burford对于2024年诉讼资助市场的前瞻观点。文章指出：

o       债权融资成本高昂，诉讼资助是一个有吸引力的非债务解决方案。

§       一些企业在利率较低时积累了大量债务，但现在需要面临持续走高的利率和银行对新增贷款的收紧，首席财务官越来越多地将诉讼资助视为一种非债务融资解决方案。诉讼资助商通常仅在诉讼成功解决后收取成本和费用。

§       银行和其他传统金融机构没有能力对诉讼资产进行估值，但诉讼资助商具备专业能力以评估和释放该等资产的重要价值。

o       法务部门将从创新的融资结构中获得更大的确定性。对于总法律顾问和首席财务官来说，一个长期存在的问题是难以确定地规划与诉讼相关的现金流，这促使人们更多地转向基于案件组合的融资。

§       法律团队可以使用基于案件组合的融资，即在同一融资安排中为多个主诉和被诉案件提供资金，以使诉讼案件预算整体具有更高的可预测性。

§       此外，法律融资可用于加速或“货币化”一项或多项未决索赔、判决或裁决的一部分，从而有效地提高确定性和减少风险。

o       优先考虑高价值业务领域的律师事务所将在竞争中脱颖而出。

§       争议解决的反周期性质意味着不会缺少商业索赔——事实上，最近的研究证实，74%的高级法务预计未来两年的争议量将会增加。

§       越来越多的律师事务所正在扩大其基于风险的原告方诉讼业务，诉讼资助资金为律师事务所提供基于与现有或未来案件相关的融资方案来帮助其发展诉讼业务。

o       客户将寻求外部律师的创新风险分担安排。面对持续的经济不确定性，企业法务希望在法律费用和风险管理方面获得外部律师的帮助。

§       最近的研究表明，62%的高级法务希望他们的律师事务所提供更多的成本和风险分担解决方案；超过一半的法务表示，律师事务所必须准备好就法律融资解决方案向他们提供建议。

§       对于律所来说，诉讼资助资金可以为律师发展提供帮助——无论是为扩大自己业务提供资金，还是作为一种为客户提供他们所需的替代费用解决方案的手段。

o       对于反垄断和竞争法实践来说，这将是关键的一年。

§       随着欧盟《数字市场法》的全面生效，数字“看门人”必须开始遵守该法案，否则将面临高达全球年销售额10%的罚款。我们预计针对大型科技公司的索赔将进一步增加。

§       我们看到越来越多的企业选择在反垄断和竞争诉讼中将索赔货币化，从而将部分未决索赔转换为现金，并释放公司可用于增长或其他业务目的的资金。

o       全球企业破产数量呈上升趋势，许多国家/地区的破产数量增加了 >30%。

§       在经历了多年的通货膨胀、供应链中断、商业贷款回落以及 Covid-19 大流行的累积影响之后，此前预测的破产浪潮在 2023 年到来，并将在 2024 年继续。

§       我们看到了流动性受限的债权人和破产受托人对融资需求的增加，以便可以追索破产财产持有的债权，这可能是债权人追偿的关键来源。

o       “数据分析+人工智能”将成为法律科技领域的重要话题。

§       数据分析是人工智能能够进行更加复杂任务的基础。由于大部分争议都是以和解的方式解决，这使得与该等争议解决的数据和信息难以获得。

§       具备相应经验和数据积累的诉讼资助商，对于客户优先处理其最高价值事项以及预测预算和追偿具有较高价值。

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