厚助观察丨Burford资助针对谷歌索赔，英国LSB关注TPF与相关消费者风险，LCM任命David Collins为董事会成员

• Burford正在资助Dr Or Brook 和Geradin Partners 向英国竞争上诉法庭（CAT）提出的一项选择退出竞争损害索赔。该索赔估计价值超过 50 亿英镑，代表使用谷歌提供的搜索广告服务的英国广告客户提起，指控谷歌从事反竞争行为。¹
• 据Law Society Gazette报道，英国法律服务委员会（LSB）将在明年优先关注律师的职业伦理问题。主席Alan Kershaw表示，将通过咨询提案加强法律职业的伦理决策支持。与此同时，LSB计划调查法律市场的变化（其中包括第三方诉讼资助和集体诉讼的增加）如何增加消费者风险。Kershaw特别提到这些问题跨越多个行业和监管体系，强调需要与法律和金融监管机构合作制定解决方案。此外，LSB还计划将预算提高14%，以应对这些复杂挑战并确保监管聚焦于公共利益。²
• Omni Bridgeway 正在资助 JGA Saddler ，代表声称在澳大利亚矿场受到性骚扰的女性对必和必拓集团和力拓发起集体诉讼。预计数千名女工将加入集体诉讼，据报道，诉讼已在澳大利亚联邦法院提起。集体诉讼的主要申请人因担心遭到报复而要求匿名。³
• Locke Capital II LLC同意为Sarama Resources提供资助，以启动针对布基纳法索政府的国际仲裁程序。争议涉及Sanutura项目核心的Tankoro矿床的采矿许可。2023年8月，布基纳法索能源、矿产和采石部长通知该公司其申请被拒，尽管前任部长已批准该许可。现任部长随后表示许可可以出售。Sarama计划向世界银行国际投资争端解决中心（ICSID）申请仲裁，并聘请Boies Schiller Flexner协助处理争端。Locke将提供440万美元的无追索权贷款，用于支付仲裁相关费用。⁴
• 弗吉尼亚州的一名联邦法官推翻了此前驳回Netflix传票的裁定。该传票旨在向诉讼资助方AiPi获取文件，后者曾支持一项针对Netflix的专利侵权诉讼，但该诉讼未能成功。法官甚至将这起诉讼比作“法律敲诈”。与此同时，加利福尼亚南区的一名地方法官驳回了Intuit公司要求Samesurf公司在其针对Intuit的专利侵权诉讼中提交诉讼资助协议的请求。5
• Litigation Capital Management（LCM）宣布任命首席财务官David Collins为董事会成员。David在担任首席财务官的五个月中，为LCM财务运营和战略规划带来了显著的专业性和新视角。他是一名特许会计师，拥有超过20年的高级财务和资本市场经验，曾供职于EY、摩根士丹利、Och-Ziff Capital（现为Sculptor Capital）和英国保诚集团。⁶
• 由Apex Litigation Finance协办的在线商业诉讼资助会议将于2025年2月12日举办，探讨诉讼资助在当前法律环境中的关键作用。会议面向律师和企业法务等法律从业者，涵盖资助市场、资助协议、ATE保险趋势等重要议题。Apex Litigation Finance法律主管Stephen Allinson及多位行业专家将参与主讲，为参会者提供诉讼资助的最新动态和实用见解。会议支持全球线上参与。⁷

• 来自Burford的团队撰文（GAO report reflects positively on patent litigation finance）⁸ 对美国政府问责局（GAO）应国会请求发布的关于专利诉讼“第三方资助”的报告进行了分析。Burford团队指出，与这家独立且无党派机构在2023年发布的上一份报告类似，GAO的最新报告对商业法律融资行业持积极评价，并强调其在美国企业专利维权诉讼中提供的多项优势。
• 文章总结了GAO报告中的一些相关重要结论：
  • 第三方资助的关键作用
    • 报告指出，“第三方资助为专利权人提供了必要的财务资源，使其能够对抗高效侵权者并保护研发投资，”这表明法律融资对美国企业、发明者、企业家和大学的重要作用。“专利诉讼的时间和复杂性……使其成本高昂”，而且专利诉讼面临独特的风险（如在专利审判和上诉委员会（PTAB）专利被判无效）。
    • 有强有力诉求的企业可能无法承担相关成本和风险，这使得法律融资在帮助他们获得正义方面显得尤为重要。
  • 资助方的严格尽职调查
    • GAO强调，资助方对潜在专利诉求进行严格尽职调查，明确否定了法律融资导致无理诉求增加的观点。
    • “几乎所有接受采访的资助方表示，他们通常仅资助5%或更少的潜在专利诉讼案件。资助方告诉我们，他们会对潜在专利案件进行严格审核，以确保在专利诉讼的独特风险和成本下案件能够成功。”
  • 无需增加联邦监管或披露要求
    • GAO没有建议增加联邦监管或披露义务。报告指出，“一名地区法院法官表示，除非有直接的利益冲突指控或资助与诉讼的其他方面相关，法院系统并不旨在调查第三方资助方。”
  • 未发现外国资助对美国利益的负面影响
    • GAO未发现任何证据表明专利诉讼的资助由外国利益资助以损害美国企业或利益。报告指出，系列案件中被告曾以此主张作为全面披露资助的依据，但未能提供证据。
    • GAO表示，“我们采访的资助方、律师事务所和法官认为，法庭提供了保护令等保护措施，以防止向案件无关的外国实体或其他第三方披露未授权信息。”

[3]参见：Litigation Finance Insider Newsletter

[4]参见：https://litigationfinanceinsider.com/p/omni-bridgeway-back-sexual-harassment-lawsuits-against-mining-giants

[5]参见：Litigation Finance Insider Newsletter

[6]参见：https://polaris.brighterir.com/public/lcm/news/rns/story/xzgeq7w

[7]参见:https://www.tickettailor.com/events/thelegaltrainingconsultancy/1389863

[8]参见:https://www.burfordcapital.com/insights-news-events/insights-research/gao-report-reflects-positively-on-patent-litigation-finance